(hodowla lasu, genetyka i selekcja drzew leśnych),dziedziczna zmiana materiału genetycznego, która nie jest wynikiem segregacji, ani rekombinacji genetycznej. Mutacja komórek somatycznych organizmu wielokomórkowego powoduje tworzenie się tkanek o dwu lub więcej genotypach osobniczych (chimer). Mutacje komórek szlaku płciowego przekazywane są następnym pokoleniom przez gamety, dlatego też osobniki następnego pokolenia zawierają te mutacje we wszystkich komórkach zarówno somatycznych jak i generatywnych. W związku z tym, że nośnikiem informacji genetycznej jest DNA lub RNA mutacja powoduje zmianę w budowie fizycznej i chemicznej tych związków. Mutacja polega również na zmianie liczby chromosomów, albo zmianie struktury chromosomu. Mutacje możemy rozpatrywać także z poziomu genu, zarówno całej jednostki strukturalnej (cistronu) lub pojedynczego miejsca mutacyjnego w obrębie genu.
Mutacje w organizmach powstają samorzutnie lub na skutek działania środkami mutagennymi, nie wykryto jednak różnic jakościowych pomiędzy tymi typami mutacji. Mutacje z punktu widzenia populacji nie są korzystne, dlatego w większości zmutowane osobniki nie są dopuszczane do rozrodu poprzez bariery ewolucyjne. Niezaprzeczalne jest jednak, że mutacje są główną przyczyną ewoluowania organizmów na Ziemi.
Czubaj A., 1999. Biologia. Państwowe Wydawnictwo Rolnicze i Leśne. Warszawa Rieger R., Michaelis A., Green M. M., 1974. Słownik terminów genetycznych. Państwowe Wydawnictwo Rolnicze i Leśne Warszawa Solomon, Berg, Martin, Ville., 1996. Biologia. Multico, Warszawa