(hodowla lasu, genetyka i selekcja drzew leśnych), zjawisko występowania osobników o różnych genotypach, w przeciwieństwie do zróżnicowania wywołanego czynnikami środowiska, które z reguły powodują występowanie przemijających, niedziedzicznych zmian fenotypów. Zróżnicowanie genetyczne stanowi tę część zróżnicowania genotypowego, która jest spowodowana zmiennością składu genetycznego osobników danej populacji. Zróżnicowanie genetyczne jest powszechnie występującą właściwością organizmów rozmnażających się płciowo oraz nieodzownym warunkiem zmian ewolucyjnych. Głównymi źródłami zmienności genetycznej są mutacje, przepływ genów, krzyżowanie osobników.
Rieger R., Michaelis A., Green M. M., 1974. Słownik terminów genetycznych. Państwowe Wydawnictwo Rolnicze i Leśne Warszawa